沉管施工是一種在水底建筑隧道或管道的重要施工方法，也稱為預制管段沉放法或沉管法。以下是對沉管施工的詳細介紹：

一、定義與原理

沉管施工是指在干船塢內或大型駁船上先預制鋼筋混凝士管段或全鋼管段，將其兩頭密封，然后浮運到指定的水域，再進水沉埋到設計位置固定，建成需要的過江管道或大型水下空間。這種方法的核心在于預制管段的制作、浮運、沉放和連接。

二、施工步驟

1. 管段預制：在船臺上或干塢中制作隧道管段，管段材料可以是鋼板和混凝土或鋼筋混凝土。管段兩端用臨時封墻密封后滑移下水（或在塢內放水），使其浮在水中。

2. 浮運：利用船舶將預制好的管段拖運到隧道設計位置。

3. 沉放與定位：在管段到達設計位置后，通過加載使其下沉至預先挖好的水底溝槽內。管段逐節(jié)沉放，并用水力壓接法將相鄰管段連接。

4. 后續(xù)處理：拆除封墻，使各節(jié)管段連通成為整體的隧道。在其頂部和外側用塊石覆蓋，以保安全。

三、優(yōu)點

1. 施工質量高：因管段為預制，混凝土施工質量高，易于做好防水措施；管段較長，接縫很少，漏水機會大為減少。

2. 工程造價低：水下挖土單價較低，管段的整體制作和浮運費用相對較低，接縫少也使隧道每米單價降低。

3. 施工期短：預制管段等大量工作均不在現場進行，縮短了現場施工期。

4. 操作條件好、施工安全：除極少量水下作業(yè)外，基本上無地下作業(yè)，更不用氣壓作業(yè)，提高了施工安全性。

5. 適用水深范圍大：因大多作業(yè)在水上操作，水下作業(yè)極少，故幾乎不受水深限制。

6. 斷面形狀、大小可自由選擇：大型的矩形斷面的管段可容納多車道，提高通行能力。